Hindernis bij start marathontocht naar Gambia

De zenuwen gierden door zijn keel. Te midden van familie, vrienden en bekenden stond de Blitterswijckse student Jelle Classens (19) zondagmorgen bij zijn geprepareerde Peugot 405 op het kerkplein in Bakel klaar voor de grote reis naar Gambia. Drie weken rijden om 7200 km te overbruggen. Na een voorbereiding van een jaar gaat zijn avontuur nu echt beginnen. De spanning blijft. Want enkele uren eerder brak het zweet uit toen hij tevergeefs de motor wilde starten. Er zat geen beweging in. De accu was leeg. Anderhalf jaar heeft hij samen met zijn maatjes gewerkt om de Peugot-familiewagen klaar te krijgen voor de mammoettocht door Afrika. En dan, op het moment suprême, weigert de motor vanwege de lege accu. Halsoverkop werd de WeJeBe-garage in Blitterswijck ingeschakeld en korte tijd later draaide de motor.
Nog mooi op tijd arriveerde hij in Bakel. Daar werd om klokslag twaalf uur op het kerkplein het startsein gegeven voor de avontuurlijke reis van Bakel naar Banjul in Gambia. Samen met nog 21 andere teams uit alle delen van Nederlanden neemt Jelle Classens deel aan Go For Africa. Jelle rijdt samen met collega-student Alex Pranger naar Gambia. De coureurs zijn derdejaarsstudenten Mechatronica bij ROC Ter AA in Helmond. Daarnaast volgen zij de minor Automotive.  De karavaan bestaat uit vooral jeeps en enkele familiewagens. Jelle en Alex slapen in de auto, maar om daarvoor plaats te maken moeten ze wel veel bagage uitladen. 
Op initiatief van de Bakelse Go Force Africa de teams in 21 dagen naar hun eindbestemming in Afrika. Om deze onderneming te kunnen maken heeft Jelle ze;lfs sponsors moeten zoeken. Zo is de jeugdgroep van SOS Meerlo-Wanssum, Young SOS, een van de hoofdsponsors en deed ook oma Jo Reintjes-Kusters een duit in het zakje. Haar naam prijkt samen met die van vele andere sponsoren op de motorkap van de rode Peugot
Na de laatste instructies van de organisatie nam Jelle afscheid van zijn familie waaronder oma Jo Reintjes uit Meerlo. Nog even had hij tijd om het verhaal van de niet startende motor te vertellen. “De accu is afgelopen nacht helemaal leeg getrokken door een verkeerd contactpuntje”, legde Jelle vlak voor de start uit. “Gisteren hebben we nog elektrische bedrading vervangen. Kennelijk is daar iets mis gegaan. Als we vanavond voorbij Parijs zijn gaan we er eens naar kijken of we dat euvel kunnen verhelpen”.  De deelnemers rijden in kleine groepjes richting Afrika, Jelle heeft het geluk dat in zijn team ook een leraar meerijdt. Voor het geval er grote technische problemen zijn moet de leraar met de studenten deze kunnenoplossen. 
Na aankomst in Africa verspreiden de deelnemers zich vervolgens over verschillende delen van Gambia en beginnen daar aan een zeven weken durende stage. Doel daarvan is het dichter bij elkaar brengen van het onderwijs in Nederland en het onderwijs in Gambia. Alex en Jelle gaan op een school voor beroepsonderwijs lessen in motorvoertuigtechniek verzorgen. Op 17 april vliegen ze terug naar Nederland. En de Peugeot? Die blijft in Gambia en zal daar verder dienst doen als schooltaxi.
P.s meer info vind je op de site: www.teraaforafrica.web-log.nl