Laatste Nieuws uit Chili project SOS Meerlo-Wanssum:

Geen gewonden, wel veel bij schade
bij SOS Meerlo-Wanssum project in Chili

De enorm krachtige aardbeving in Chili heeft ook een van de projecten van SOS Meerlo-Wanssum getroffen. Het betreft de drie kinderenhuizen Hogar Esperanza in Chillán, een stadje dat vlakbij het epi- centrum van de aardbeving ligt. SOS Meerlo-Wanssum heeft dit tehuis van de Belgische zuster Lucienne Hardy gesteund in de periode 2002 tot en met 2005. Uit de eerste berichten uit Chili blijkt dat er geen gewonden zijn gevallen in het tehuis maar dat de schade groot is. 
Via oud-Meerlonaar Theo Denissen uit Well, het echtpaar Denissen heeft twee meisjes geadopteerd uit het kindertehuis, en de familie van zuster Lucienne Hardy heeft SOS nieuws ontvangen uit Chili, welk land getroffen is door een van de zwaarste aardbevingen van de laatste honderd jaar. Contact vanuit Europa naar Chili is onmogelijk, wel andersom. Zuster Lucienne heeft contact gehad met haar zus in Bilzen (België). Uit de informatie is het volgende beeld te schetsen.

In de vroege ochtend van zaterdag 27 februari rond half vier begon de aarde in Chili te trillen en daarna heftig te schudden. Vooral tussen het gebied rondom de havenstad Concepcion is zwaar getroffen. Het stadje Chillan ligt daar nog geen honderd kilometer vanmdaan. In de drie huizen van zuster Lucienne logeren 60 weeskinderen en enkele leiders en de zuster. Die werden plotseling wakker. Alles schudde en trilde in de huizen. Een half uur lang teisterde moeder Aarde Chili. De paniek was groot. Schilderijen vielen van de muur, de ruiten sneuvelden, kasten en stoelen vallen om en lampen schommelden wild op en neer. De elektriciteit viel uit en af en toe hoorden de bewoners van Hogar Esperanza harde knallen.
Na ruim een half uur kon de eerste balans worden opgemaakt: niemand raakte gewond. De drie huizen (aardbevingsbestendig gebouwd) staan nog fier overeind. Maar de chaos binnen is enorm en hier en daar zijn muren gescheurd. Ook een grote nieuwe zonneboiler die recentelijk was geplaatst op een van de daken is met grof geweld naar beneden gedenderd. Een tweede boiler stond klaar om geplaatst te worden. Die heeft niets geleden. De stenen afscheidingsmuren rondom het project zijn verwoest. De omvang van de schade is vooralsnog onbekend.

SOS Meerlo-Wanssum heeft dit project van 2002 tot en met 2005 gesteund met onder meer de aanschaf van een personenbusje en de inrichting van een klasje en aanschaf van studiemateriaal. Vertegenwoordigers van SOS hebben het project destijds bezocht en enkele Meerlo-Wanssumse studenten hebben bij dit project stage gelopen. SOS Meerlo-Wanssum heeft nog steeds goede contacten met de zuster in Chillan. 
Voor dit project hebben velen in Meerlo-Wanssum en daarbuiten zich destijds ingezet. Onder andere de opbrengst van de Wielervierdaagse in Venray en de opbrengst van een pelgrimstocht van het echtpaar Jan en Jana Bexkens uit Tienray naar Santiago de Compastella.,